Wilhelmine Heimburg
Une des écrivaines les plus célèbres de Lößnitz
Un bon foyer est synonyme de bonheur, un château fort promet la sécurité et l'empereur allemand est synonyme de stabilité : ces concepts attentionnés se mélangent dans le pseudonyme 'Wilhelmine Heimburg'. Derrière ce pseudonyme se cachait l'écrivaine Bertha Behrens, qui est devenue l'un des auteurs féminins les plus lus grâce à ses romans de divertissement de premier ordre. Bien qu'elle soit décédée il y a 100 ans, le 9 septembre, à Radebeul, ses livres sont toujours publiés. Sans doute en raison de son origine bourgeoise, ses œuvres ont été plus tard dévalorisées sous l'étiquette de littérature triviale, à tort si l'on considère le choix des thèmes et les chiffres de vente. Si elle avait été noble, le jugement des germanistes aurait certainement été différent(1).
Le 7 septembre 1848, Elisabeth Margarethe Ruth Bertha Behrens voit le jour à Thale (Harz). Comme son père Hugo Behrens, médecin militaire, devait constamment déménager, la famille s'installa dans différents endroits d'Allemagne. Bertha a été scolarisée à Quedlinburg, puis à Salzwedel ou Francfort-sur-le-Main, et enfin à Radebeul. Mais c'est à Arnstadt que la famille s'installa dans le voisinage direct d'Eugenie Marlitt (de son vrai nom Eugenie John). Cette célèbre écrivaine devint le grand modèle de Bertha, qui avait déjà commencé à écrire à un nombre modeste d'exemplaires. Tout comme chez Marlitt, les textes de Heimburg exposent la double morale dominante de la noblesse. D'une part, les aristocrates traitent mal leurs subordonnées, d'autre part, elles les exhortent à agir de manière morale et morale.
Wilhelmine Heimburg connut ses premiers succès littéraires avec la nouvelle "Melanie" (1876). Le roman suivant, "Aus dem Leben meiner alten Freundin" (1878), trouva immédiatement sa place dans le "Magdeburger Zeitung" en tant que feuilleton, après avoir été refusé par l'illustré de loisirs le plus vendu de l'époque. Mais face au grand succès, les éditeurs de Leipzig se ravisèrent et invitèrent Heimburg à devenir un auteur permanent. Jusqu'à sa mort, elle publia donc dans le "Gartenlaube" des romans et des cycles entiers de nouvelles. Ses contributions n'étaient pas lues, elles étaient dévorées - même plusieurs fois et pas seulement par des femmes, comme Theodor Fontane, quelque peu piqué, le fit savoir à sa femme dans une lettre.
En 1881, la famille Behrens s'installe finalement à Kötzschenbroda et loge dans une maison de la Gartenstraße 6 (aujourd'hui Hermann-Ilgen-Straße 21) ; l'inscription VILLA HEIMBURG sur le mur de la maison témoigne aujourd'hui encore de ses anciens habitants. C'est de là que commence le triomphe littéraire de Bertha, dont le produit de la vente lui permet de louer un appartement en ville à Dresde en 1888.
En 1910, elle achète la propriété située au 15 de la Borstraße et là aussi, les lettres HEIMBURG annoncent l'ancienne propriétaire. Elle vivait ici à proximité immédiate de l'autre auteur de best-sellers de Radebeul, à savoir Karl May, avec lequel elle partageait la capacité d'enflammer l'imagination de ses lecteurs. Son plus grand succès est le roman "Lumpenmüllers Lieschen". Wilhelmine Heimburg n'a toutefois pas écrit de romans d'aventures sauvages, mais s'est concentrée sur les soucis et les difficultés des femmes. Elle ne tombe pas dans les clichés, mais s'intéresse plutôt aux destins individuels sous toutes leurs facettes. Son cœur d'écrivain bat pour ceux qui sont victimes d'injustice, pour les marginaux et les défavorisés. Ce faisant, elle suit son idole Eugénie Marlitt, découvre les rapports entre la noblesse appauvrie et les familles industrielles en plein essor, et montre clairement à quel point les barrières de classe dépassées sont superflues. Elle a ainsi touché la corde sensible de milliers de lecteurs.
Les thèmes intemporels de la tolérance et du progrès, de la justice et de la morale ont conduit à une publication continue de ses paroles, qui ont même été traduites dans d'autres langues et n'ont ainsi jamais cessé d'être entendues - jusqu'à aujourd'hui.
Maren Gündel, Archives municipales
(1) Altner, Manfred : Wilhelmine Heimburg. Avec amour et charme contre les préjugés de classe, dans : Sächsische Lebensbilder. Parcours littéraires à travers la Lößnitz, la Lausitz, Leipzig et Dresde, Radebeul 2001, p. 26-32.
(2) Archives municipales de Radebeul, collection S 16-01.
Publié dans : Journal officiel de Radebeul en septembre 2012