Alfred Bergmann

Quelle pouvait être l'odeur d'un atelier de fabrication de savons et de parfums ? Délicat comme le fameux savon au lait de lys, floral comme le début du mois de mai, ou peut-être âpre et frais comme l'eau de Cologne ? Peut-être aussi à la palmine, à l'huile de machine et à l'alcool de parfum ? "Le savon est une mesure de la prospérité et de la culture des États." Justus von Liebig n'était pas le seul à le savoir. En 1885, Bruno Bergmann a fondé l'usine de savon et de parfum Bergmann & Co à Dresde. Le neveu de ce dernier, Alfred Bergmann, né le 16 mai 1864 à Zittau, il y a 150 ans, le rejoignit en 1891 en tant que copropriétaire, après avoir terminé une formation commerciale à Francfort-sur-le-Main et à Berlin.

Entre-temps, l'usine a trouvé un nouvel emplacement dans la partie est de la ville en plein essor de Radebeul, dans la Meißner Straße, où elle a prospéré. En témoigne notamment la création de filiales dans l'ancienne Autriche-Hongrie, en Russie, en Belgique, aux Pays-Bas ou en Suisse. Outre les savons pour le bain, les savons pour enfants et les savons à lessive, les lotions pour les cheveux, le visage et le rasage, les teintures pour la barbe et les flacons parfumés, le savon au lait de lys, lancé sur le marché en 1915 avec sa mousse enveloppante et délicatement parfumée, devint rapidement un succès commercial. Chaque femme devait faire de ce savon son cheval de bataille personnel - le logo de l'entreprise, deux petits chevaux croisés avec une fleur de lys au centre, était tout trouvé et permit à la fabrique de réaliser de gros chiffres d'affaires. L'éclatement de la Première Guerre mondiale (dont le centenaire sera célébré en 2014) est toutefois venu perturber cette histoire à succès. Bien que la fabrication d'un savon riche ne semblait pas possible en raison du manque de graisses, un comité de guerre décida de maintenir la production, mais en qualité inférieure.

Dans le langage populaire, le résultat a été interprété de manière ambiguë comme étant du "Savon de la commission de guerre". Toujours est-il que la fabrication d'eau parfumée se poursuivit presque sans interruption. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les graisses devaient plutôt assurer l'alimentation des hommes que les soins corporels, et là aussi, sur ordre du "Reichsstelle für industrielle Fettversorgung" (RiF), un équivalent en papier de verre de qualité inférieure quittait les ateliers de l'usine, que la population rebaptisait sournoisement "Reinlichkeit ist Frevel" (un jeu de mots alternatif était "Reinigung ist fraglich") et qui était plutôt adapté au gommage corporel. Bien que les deux guerres aient épargné le site de l'entreprise, les ventes étaient au plus bas. De plus, les filiales aux Pays-Bas, en Belgique et en République tchèque ont été perdues. Peu après la création de l'entreprise, les deux propriétaires désignés quittèrent la RDA pour l'Allemagne de l'Ouest, d'où ils tentèrent de poursuivre l'activité de l'usine de Radebeul, sans toutefois parvenir à renouer avec les anciens succès. Ceux-ci n'ont été enregistrés qu'après 1955, lorsque l'entreprise a été pressée dans des structures typiques de la RDA et a fusionné avec Raseifa pour devenir le VEB Steckenpferd.

Alfred Bergmann est décédé en 1928 des suites d'une attaque cérébrale. Dans la nécrologie, on peut lire "Dans notre Alfred Bergmann ne brillait qu'une seule volonté : Faire de son entreprise l'une des plus importantes d'Allemagne" Non seulement il contribua activement à la vente des produits grâce à l'emblème de l'entreprise, mais il se concentra également très tôt sur les domaines de la publicité et du marketing, si bien que l'offre et la demande ne cessèrent de croître. Il a fait paraître des annonces dans la presse et sur les panneaux publicitaires, a mis en circulation des timbres publicitaires sur le thème des contes de fées ou de la littérature classique, et a même composé une musique propre à l'entreprise, le tube "Mein Steckenpferd" de C. Alfredy. Ainsi, ses aspirations ont été satisfaites au moins pendant plusieurs décennies : dans toutes les pharmacies d'Allemagne, on pouvait acheter Steckenpferd, jusqu'en Orient. En 1902, le roi de Saxe a officiellement élevé l'usine au rang de fournisseur de la cour.

Mais chaque histoire écrit ses propres lois. Un jour, cette histoire à succès de l'industrie de Radebeul s'est tarie et, peu après la chute du mur de Berlin et ses "développements", Steckenpferd a cessé d'exister en 1991. Aujourd'hui, l'ancien site de l'entreprise abrite un discounter alimentaire.

Maren Gündel, Archives municipales

Publié dans : Journal officiel mai 2014