Sascha Schneider

L'art au tournant du siècle - Sascha Schneider, Karl May et le symbolisme

Esthétique symbolique, métaphores oniriques, messages cachés - voilà ce qui caractérise le style artistique du symbolisme, qui s'est répandu dans toute l'Europe à partir de la France à la fin du 19e siècle. Il s'est exprimé de la manière la plus diverse dans la littérature, les arts plastiques et la musique. L'œuvre littéraire tardive de Karl May et l'art du jeune peintre Sascha Schneider en sont les représentants les plus marquants. Les profonds bouleversements de la société, initiés par l'industrialisation et les sciences modernes, ont entraîné la mécanisation du travail manuel, des agglomérations inhospitalières et la production de masse. La pauvreté et la misère sociale faisaient partie du quotidien. Un sentiment de déracinement individuel et de perte des valeurs morales s'est répandu. Cela a été représenté de manière drastique par exemple dans les écrits naturalistes de Gerhart Hauptmann ou dans les tableaux réalistes de Käthe Kollwitz. Les symbolistes comme Schneider ou May voulaient se démarquer de cela, ils étaient à la recherche de l'idéal et de la beauté. L'idée derrière le motif ne devait cependant jamais être fixée ou expliquée concrètement, ce qui conférait à l'œuvre une profondeur d'âme et une imagination personnelle. Ce courant artistique n'avait pas l'intention de bouleverser complètement les conditions existantes, il voulait inciter à la réflexion et servir d'intermédiaire entre les différents niveaux de profondeur du spectateur et de la réalité. On y trouve des thèmes comme le rêve et l'hallucination, mais aussi la corporalité, la maladie et la mort, ainsi que des états émotionnels poignants - de préférence dans la peinture pour les artistes plasticiens. Sascha Schneider maîtrisait cet art pictural avec virtuosité. De son nom complet Rudolph Karl Alexander Schneider, il est né le 21 septembre 1870 dans la colonie allemande de Saint-Pétersbourg et est décédé il y a 90 ans, le 18 août 1927, à Swinemünde. Il a laissé derrière lui une vie mouvementée et marquée par l'art, après que son diabète soit devenu trop lourd de conséquences.

Après avoir perdu son père à l'âge de 14 ans, il s'installe à Dresde avec sa mère et sa sœur, en empruntant des chemins détournés. C'est là que son talent de dessinateur a été salué très tôt. Encouragé, il se lance dans la carrière incertaine d'artiste et étudie à l'académie locale. Mais les conceptions du style et de la forme y sont dépassées. Le nouveau mode de représentation symboliste, tel qu'il repose chez Schneider et veut être vécu, n'est pas encore arrivé à Dresde. Il interrompt ses études et veut montrer que l'art peut aussi créer une autre réalité, avec l'homme idéal au centre. Dans l'atelier communautaire, il libère son potentiel accumulé. En très peu de temps, il crée une exposition d'œuvres impressionnante qui polarise le public avec justesse. La diffusion de ses œuvres d'art par les libraires contribue autant au succès qu'à la renommée, ce qui se traduit par de grosses commandes privées et publiques, notamment de Florence, Cologne, Iéna, Weimar, Dresde ou Leipzig. Hermann Hesse constate à titre représentatif : "Jamais encore une pièce d'art plastique ne m'avait saisi aussi soudainement et aussi fortement." Un autre écrivain a lui aussi été immédiatement subjugué par la force des cartons de Schneider : Karl May. Il avait l'impression de voir enfin les idées directrices esthétiques de son œuvre tardive comprises et représentées avec art. Et Schneider a été couvert d'honneurs en de nombreux endroits, contrairement à May qui était déjà empêtré dans son réseau tragique d'ostracisme et de procès épuisants. C'est pourquoi le poète vieillissant rend personnellement visite à l'enfant terrible. Les deux êtres se rencontrent avec une compréhension et un génie mutuels. Pendant un certain temps, tous deux représentent l'un pour l'autre le membre de la famille qui leur manque, le père et le fils en esprit. En 1904, ils conviennent d'une collaboration artistique. Le peintre illustre de manière allégorique le message central de l'auteur sous forme d'illustration de couverture de livre, créant ainsi une unité de mots et de symboles. Plus de 25 dessins ont été réalisés en 1904/05 pour les récits de voyage. Cette œuvre d'art totale traverserait les époques, c'est du moins ce dont Karl May était convaincu et il devait avoir raison. Même si, dans un premier temps, l'édition Sascha-Schneider ne se vendit pas très bien. Parallèlement, il commanda un buste ainsi que les figures du Sphinx, des sculptures. Parallèlement, Schneider était soumis à une forte pression de travail. Il obtint une salle spéciale pour l'exposition d'art de Dresde et s'efforça d'impressionner à nouveau le public. Il créera 24 œuvres d'art à cette occasion. Les années autour du tournant du siècle comptent parmi ses années les plus créatives, avec notamment des peintures monumentales. Mais il était également actif dans le domaine de la sculpture. Des figures masculines athlétiques, des nus et des modèles issus de l'Antiquité grecque ou de la mythologie égyptienne se retrouvent dans ses motifs. L'image idéale d'un homme nouveau, vigoureux et en bonne santé était au centre de ses préoccupations esthétiques. Ceci était en corrélation avec la culture hygiénique de Karl August Lingner à Dresde et s'inscrivait dans la tradition de son mécène et ami, l'artiste symboliste Max Klinger. La même année, il est appelé à l'université de Weimar pour occuper un poste de professeur de peinture de nus, ce qui constitue un autre point culminant et un signe clair de sa reconnaissance. Mais les activités d'enseignement chronophages ainsi que les contraintes sociales lui interdisent de vivre ses propres intérêts. En 1908, il s'enfuit à Florence, laissant ainsi le symbolisme derrière lui.

Enfant, Sascha Schneider s'était blessé au dos et était en outre considéré comme de petite taille. Le fait qu'il ait choisi la force et la beauté masculines comme sujet ne doit pas être mis sur le même plan que son penchant homosexuel. Outre le courant programmatique du symbolisme, il s'agit également d'un traitement des déficits dus à la stature, qui ont souvent fait de lui un marginal. Enfin, on retrouve ici des similitudes avec Karl May. Au lieu du monstre de force "Old Shatterhand", le reflet dans le miroir renvoyait en réalité une petite tête aux cheveux blancs. Tous deux ne trouvèrent symboliquement l'image de soi tant désirée que dans l'œuvre d'art.

Maren Gündel, Archives municipales

Publié dans : Journal officiel de Radebeul, août 2017