Karl August Lingner

Karl August Lingner (1861-1916) et la Ière Exposition internationale d'hygiène de Dresde en 1911

Dans les années qui ont précédé la Première Guerre mondiale, la recherche médicale a connu un boom dans le monde entier, tant en termes de diagnostics révolutionnaires que de formes de thérapie. Toutes les sciences modernes étaient florissantes, les découvertes et la fièvre du progrès étaient partout.

Qu'il s'agisse de médecine naturelle ou de médecine classique, l'objectif commun était l'amélioration globale de la santé publique et c'est dans cet esprit de l'époque que se justifie l'engagement de Lingner pour la Ière Exposition d'hygiène. Si l'on considère l'énorme investissement nécessaire à la réussite de la mise en œuvre, cette exposition a tout à fait le statut d'une exposition mondiale.

L'ancien terrain en bordure du Grand Jardin a dû être entièrement réaménagé et agrandi à tel point que des ponts ont dû être construits pour relier toutes les zones entre elles. L'idée directrice était en premier lieu de présenter ou d'élever le niveau de connaissances mondial dans le vaste domaine de l'"hygiène". Le large flux de visiteurs a été attiré de manière ludique, notamment en raison de l'offre de divertissement supplémentaire, comme par exemple les installations gastronomiques les plus diverses, le théâtre, la piste de luge, le bowling, le salon de danse, etc. En effet, toutes les couches de la population avaient suffisamment besoin de se distraire.

Lingner s'est efforcé toute sa vie de faire comprendre que le terme clinique "Hygiene" est lié à un concept très large et global, dans lequel l'homme est au centre d'un mode de vie sain et complexe.

Karl August Lingner est né il y a 155 ans à Magdebourg, a suivi une formation de commerçant et est arrivé par des chemins détournés de Paris à Dresde, où il a d'abord été un employé malheureux, puis un petit entrepreneur en quête de bonheur. Il devait le trouver avec "Odol", son premier succès au box-office et le produit le plus connu à ce jour. L'usine chimique von Heyden de Radebeul lui fournit la matière première décisive pour la production. Les énormes ventes de ce bain de bouche antiseptique permirent à Lingner de connaître une ascension financière fulgurante, car il associa ses produits à des campagnes publicitaires de grande envergure. De telles stratégies de vente à grande échelle étaient rares et exceptionnelles au tournant du siècle. En effet, malgré les gros titres quasi quotidiens sur les dernières avancées scientifiques, la vie en général se voyait marquée par la détresse et la misère, les maladies, la mortalité infantile élevée, l'alcoolisme, les petits logements ouvriers sans fenêtres et les gaz industriels toxiques dans l'air respiré. Retirer la couverture étouffante de ce monde et laisser la "lumière, l'air et le savon" aux gens, ce n'est pas seulement Lingner qui a œuvré pour cela, mais tout un mouvement de réformateurs, dont faisait notamment partie le naturopathe de Radebeuil Friedrich Eduard Bilz (1842-1922).

Lingner n'a toutefois pas agi exclusivement en tant que champion messianique dévoué de la cause philanthropique, son action lui a notamment permis de compenser son style de vie luxueux. Il était un homme d'affaires rationnel et trouvait sa raison d'être dans l'explication scientifiquement fondée ainsi que dans la mission éducative à grande échelle. C'est dans ce contexte que s'inscrit son projet colossal d'exposition sur l'hygiène, qu'il a souvent comparé à un manuel de santé vivant. Le grand succès de l'exposition lui a donné raison. Le bilan : plus de 5 millions de visiteurs en 6 mois ont rapporté plus d'un million de marks de bénéfice net à la caisse de la fondation, ce qui représente en quelque sorte le moment de la fondation du Musée allemand de l'hygiène. Il n'est pas possible de déterminer ici si Lingner entretenait une amitié active avec Bilz, le naturopathe de Radebeul, mais ils étaient au moins amis d'esprit. Le sanatorium de Bilz au Lößnitzgrund existait déjà depuis les années 1890 et s'est constamment agrandi. Bilz a bien sûr visité l'exposition sur l'hygiène et a été particulièrement séduit par la machine à ondes Undosa, qu'il a rapidement acquise pour son "bain d'air et de lumière" et qui fonctionne depuis 1912 jusqu'à aujourd'hui comme la plus ancienne machine de ce type.

Karl August Lingner lui-même, malgré le grand succès de ses activités assidues - il subventionna en outre des institutions culturelles de Dresde, fonda les établissements de santé les plus divers, fit don d'une salle de lecture, conçut de nombreuses expositions sur le thème de la santé publique ou contribua à l'agrandissement d'hôpitaux - et malgré de nombreux honneurs, ne fut pas anobli et n'eut pas une longue vie. Le roi de l'odol est décédé dès 1916 d'un cancer de la langue, et repose depuis 1922, conformément à ses souhaits testamentaires, dans un mausolée au pied du vignoble, en contrebas de son château Lingner.

Maren Gündel, Archives municipales

Publié dans : Journal officiel de Radebeul, mars 2016