Des nuits enchantées et les trois rois magiques

La période autour de Noël et des premiers jours de janvier est une période particulière, magiquement nuageuse, et connue sous différents noms. Le cadre temporel peut varier d'une région à l'autre, comme c'est souvent le cas en matière de coutumes, mais la date du 25 décembre (fête de la Nativité) et celle de l'Épiphanie, le 6 janvier (fête de l'Épiphanie), se sont généralement imposées comme début et fin de la période. L'origine du mot fait également l'objet de divergences. Les 'Raunächte' pourraient avoir pour origine des démons vagabonds, des personnages rugueux, car on croyait qu'au cours de ces heures nocturnes, la frontière avec le monde des ombres devenait perméable et que les mauvais esprits ou les âmes des défunts pouvaient rôder et causer des malheurs. Le mot 'rau' vient de la signification en moyen haut allemand de "haarig" (poilu), car les personnages effrayants et rugueux se camouflaient avec de la fourrure. En outre, à cette époque, les étables étaient traditionnellement enfumées avec de l'encens et des prières d'intercession contre le mal. Personne n'aimait passer cette période seul, c'est pourquoi les gens se rendaient visite, mangeaient et chantaient en toute convivialité. D'où le nom de "Nuits de la cloche", qui provient du tintement de la cloche de la porte. Le point culminant de cette "Chasse sauvage" est le milieu des douze nuits, c'est-à-dire le sixième jour, et donc la Saint-Sylvestre. Feux d'artifice, tirs de pétards et lumières chassent les fantômes. 354 jours constituent une année calendaire de douze mois lunaires, alors qu'une année solaire se compose de 365 jours. Il reste une différence de 11 jours ou 12 nuits, appelés "jours morts". Les lois de la nature sont déjouées pendant cette période magique, les animaux se mettent à parler, les arbres à fleurir et l'eau se transforme en vin. Il était également possible de se projeter dans l'avenir. Outre les oracles météorologiques, par exemple au moyen d'épluchures d'oignons, le moulage du plomb ou de la cire, la fabrication de boules libres ou la lecture de cartes étaient très répandus. Certains travaux artisanaux ou activités domestiques étaient interdits, comme le filage ou l'étendage du linge - le diable aurait pu s'y prendre. Si l'Église chrétienne autorisait ce genre de superstitions et de rituels de défense, c'est parce que les esprits symbolisaient ce qu'il y avait de démoniaque et de pécheur en l'homme. Le remède à cette impiété était l'apparition de Dieu et de Jésus-Christ.

Autrefois, la nouvelle année était saluée à différentes dates, jusqu'à ce que le 1er janvier soit fixé en 1691. Les vœux de bonheur et de bénédiction sont déjà connus des Romains de l'Antiquité. Plus tard, des pâtisseries spéciales ont été offertes au Nouvel An. Avant cela, le changement d'année était souvent fêté le 06 janvier, la fête des apparitions (= Epiphanie ou Épiphanie). Ce jour marque la fin des 12 nuits des Rameaux ; en Autriche, il est également connu sous le nom de "Weihnachtszwölfer". A l'origine, on fêtait surtout la naissance du Christ le 6 janvier, parfois aussi son baptême. L'Église occidentale avait avancé la fête de l'incarnation du Fils de Dieu en 432 au 25 décembre, mais elle associe la fête des apparitions à la manifestation de la gloire divine. C'est-à-dire qu'en envoyant son Fils sur la terre, Dieu s'est lui-même incarné. De plus, les miracles accomplis par Jésus, comme celui de changer l'eau en vin, montrent l'apparition du surnaturel. Selon la légende, des mages venus d'Orient (plus tard, ils étaient trois et s'appelaient Caspar, Melchior et Balthazar), de sages astrologues, ont suivi l'étoile de Bethléem et sont ainsi parvenus à la crèche de Jésus. Ils ont rendu hommage à l'apparition divine en offrant de l'or, de l'encens et de la myrrhe. La valeur onéreuse de ces dons les a rendus éligibles à la royauté selon la tradition suivante. En outre, le chiffre trois représente les parties du monde connues à l'époque, à savoir l'Afrique, l'Europe et l'Asie. C'est à partir de 1164, après le transfert de leurs prétendues reliques de Milan à Cologne, que l'Épiphanie a été largement vénérée dans notre pays et a acquis le caractère d'une fête de saints. Le symbole de la lumière en tant que messager du salut a également été conservé par les chanteurs à l'étoile. Les enfants, habillés en rois mages, vont de maison en maison en chantant et en bénissant, accompagnés du porteur de l'étoile. Ensemble, ils demandent des dons pour des œuvres caritatives. Sur les maisons consacrées, ils écrivent à la craie C+B+M encadré par le millésime (Christus mansionem benedicat = Christ bénit cette maison). Une autre coutume consiste à boire des "forces" pour se donner de la force et de la santé et se préparer à affronter les éventuelles difficultés de la nouvelle année. Certaines brasseries proposent à cet effet une bière forte spéciale. Mais le 6 janvier a également quelque chose en réserve pour les amateurs de vin : "L'Épiphanie, claire et limpide, promet une bonne année viticole". En ce sens, santé et prospérité !

Maren Gündel, Archives municipales

Publié dans : Journal officiel janvier 2017