Martin Andersen Nexø

Qui naît pauvre, meurt pauvre. Ce truisme, qui planait comme un nuage noir sur Christianshavn, un quartier ouvrier oppressant de Copenhague, s'appliquait peut-être à la plupart de ses habitants, mais pas à Martin Andersen Nexø. Il est né dans ce milieu il y a 145 ans, le 26 juin 1869, et personne n'aurait pu imaginer le chemin de vie plein de rebondissements que le destin lui avait réservé. Il ne devait pas seulement le mener à travers différents pays et le conduire en chemin à Radebeul pour quelques mois.

En tant que rejeton de l'armée dans un quartier misérable, les chances d'ascension du jeune Martin étaient plutôt minces, si bien que l'on peut se demander comment il a pu connaître le monde des mots et célébrer un tel succès en tant que poète (populaire). C'est ce que nous allons tenter d'expliquer dans ce qui suit.

Son père était tailleur de pierre de profession, et son caractère était défiant, implacable et rigoureux. Il buvait son salaire et battait ses enfants. À l'âge de huit ans, le père Andersen a déménagé avec sa famille à Neksø, le deuxième plus grand village de Bornholm, où il a construit une maison qui abrite aujourd'hui le musée Martin Andersen-Nexø. Les résultats scolaires et les études de catéchisme indiquaient que Martin n'était pas tombé sur la tête, le pasteur l'a même encouragé à poursuivre une carrière académique. L'étude de la langue, de la littérature et de la religion ainsi que le besoin d'apporter un soutien moral et pastoral aux hommes - tout a été semé ici. Néanmoins, son père l'obligea à travailler dans l'agriculture, conformément au milieu paysan, où il passa de tristes années en tant que non-libre, entouré de fumier, de boue et de vermine. Pour sortir de cette misère, il a opté pour un apprentissage artisanal. Ses chaussures s'étaient si souvent enlisées dans la boue qu'il a fini par devenir apprenti cordonnier.

Le saut par-dessus un mur pour échapper à une fille en mal d'amour - c'est ainsi qu'il voulait que l'on comprenne sa biographie - devait se révéler être une phrase prophétique pour Martin, puisqu'il atterrit au milieu du jardin de l'association de l'université populaire, qui venait de célébrer une fête - et donc dans un autre monde. C'est avec un grand enthousiasme qu'il découvrit ce monde, qui proposait des programmes extrêmement variés, des cours, des conférences ou des concerts, et grâce au soutien financier de différents mécènes, l'université populaire finit par l'accueillir comme élève (un peu comme une école-internat). On y cultivait "la parole vivante" et le métier d'enseignant lui a rapidement plu. Il s'est épanoui dans ses études, ses résultats ont convaincu de nombreux mécènes et c'est ainsi qu'il a pu intégrer la plus grande université populaire d'Askov. Alors qu'il avait manifestement fui la compagnie des femmes, il s'installe finalement dans la maison de la veuve du poète, Mathilde Molbech, une figure féminine qui aura une influence décisive sur son destin. En l'absence de la sienne, elle a remplacé la figure maternelle, elle a aiguisé ses manières, affiné son esprit et fait de lui un jeune homme respectable. Sa maison lui servira longtemps de refuge et même après qu'il ait apparemment mis sa fille enceinte et que celle-ci ait dû être rapidement mariée et expulsée, la Molbech ne se lassera pas de faire avancer la carrière de son "fils d'adoption" de manière conséquente. Parallèlement à son premier poste d'enseignant à Odense, il se lance dans des tentatives poétiques sous forme de poèmes lyriques ou de prose romantique, qu'il signe Martin Andersen-Nexø (le trait d'union disparaît par la suite) pour se distinguer de son illustre compatriote.

Peu après, à Mellerup, où il est professeur invité à l 'université populaire, il tombe amoureux de son élève Margarethe Thomsen, qui deviendra sa première femme.

Et enfin, il publie son premier roman, parsemé de fusions littéraires des journées de Bornholm ou d'impressions de son voyage en Europe à travers l'Allemagne, l'Italie et l'Espagne. Ce recueil de nouvelles marque le début de sa carrière de poète ; dès lors, les mots ne cessent de jaillir. Des marathons d'écriture de plusieurs nuits donnent naissance à un livre après l'autre, traitant la plupart du temps de thèmes interpersonnels, psychologiques ou de critique sociale. Avec "Pelle le conquérant", il s'est définitivement établi comme un écrivain internationalement reconnu (il se considérait désormais comme un "poète de la classe inférieure") et a laissé à la postérité un morceau d'histoire contemporaine significatif sur le plan littéraire. L'adaptation cinématographique de 1987 a remporté de nombreux prix, dont la Palme d'or à Cannes et l'Oscar.

En 1951, il quitta le Danemark avec sa famille pour s'installer à Radebeul, Brühlstraße 20 (aujourd'hui Prof-Wilhelm-Ring), puis peu après à Dresde, où il mourut il y a 60 ans, le 1er juin 1954, à l'âge de 85 ans. Bien qu'il n'ait fait partie de la bourgeoisie de Radebeul que pendant quelques mois, son nom a longtemps rappelé celui de Martin Andersen Nexø à l'école primaire de Niederlößnitz ; la pauvreté et la misère lui étaient soi-disant prédestinées, mais sa riche carrière de poète a commencé simplement en sautant un mur.

Maren Gündel, Archives municipales

Source : Aldo Keel : Martin Andersen Nexø. Le Danois malgré lui. Une biographie, Berlin 2004

Paru dans : Journal officiel juin 2014