Karl May

May, Karl Friedrich, écrivain, * 25.02.1842 Ernstthal dans les Monts Métallifères, 30.03.1912 Radebeul.

Après sa formation d'instituteur, ce fils de tisserand issu d'un milieu pauvre mena une vie instable et dut purger un total de sept ans et demi de prison entre 1862 et 1874 pour divers délits de vol et de fraude. A partir de 1875, M. travailla comme rédacteur pour des revues familiales et déploya une intense productivité littéraire en tant qu'auteur d'histoires de villages de l'Erzgebirge et de romans de colportage. Après 1890, ses récits de voyage aventureux ont rapidement fait de lui l'un des écrivains allemands pour la jeunesse les plus populaires et les plus lus de son époque. Venant de Dresde, M. s'installa en octobre 1888 dans la Lößnitz, où furent écrites toutes ses œuvres majeures (entre autres Winnetou, 3 vol. 1893 et suiv., Le trésor du lac d'argent 1894, Ma vie et mes aspirations, autobiographie, 1910). Dans un premier temps, M. loua la "Villa Idylle" à Kötzschenbroda, Schützenstr. 6 (aujourd'hui Wilhelm-Eichler-Str. 8), au printemps 1890, il habita à Niederlößnitz, Lößnitzstr. 11, un an plus tard, il déménagea dans la "Villa Agnes" à Oberlößnitz, Nizzastr. 13 (aujourd'hui Lößnitzgrundstr.2). Le grand succès de ses œuvres collectives, publiées à partir de 1892, permit à M. d'acheter en décembre 1895 la maison Kirchstr. (aujourd'hui Karl-May-Str.) 5 à Radebeul (-> Villa Shatterhand), où il vécut jusqu'à sa mort. Après 1900, M. se tourna de plus en plus vers une poésie religieuse et symbolique, pacifiste (Himmelsgedanken, poèmes, 1900, Und Friede auf Erden, 1904, Ardistan und Dschinnistan, 2 vol., 1909) et s'engagea dans le mouvement éthique. Les dernières années de sa vie ont été assombries par plusieurs procès concernant les droits d'édition et l'authenticité de ses œuvres.

Le -> Musée Karl May de la ->Fondation Karl May, créé en 1928 par sa veuve Klara May, la rue qui porte son nom en 1932, le ->Karl-May-Hain et les ->Jours de fête Karl May de Radebeul, organisés chaque année depuis 1992, préservent sa mémoire à Radebeul.

(Extrait du lexique de la ville de Radebeul)