Ellen Schou

L'art des mots danois en langue allemande. La traductrice Ellen Schou à l'occasion du 45e anniversaire de sa mort

"Dans les pièces qui, il y a deux cents ans, ont vu le faste féodal de fêtes brillantes, tout est désormais très calme. Pour ceux qui y vivent désormais, c'est la fin de la journée. C'est ici qu'ils se reposent après une longue et souvent pénible marche dans la vie. C'est ici que se rencontrent les destins les plus divers et que se reflète la nouvelle vie qui a changé. Toutes les couches sociales et toutes les professions sont représentées ici : la femme d'ouvrier qui a donné la vie à quatorze enfants, l'écrivaine, l'infirmière et la veuve d'instituteur - toutes habitent paisiblement porte à porte et vivent ensemble comme une grande famille."

Ces mots sont ceux de l'écrivaine, journaliste et traductrice Ellen Schou, qui a passé la fin de sa vie avec son amie Jeanne Berta Semmig au Feierabendheim Altfriedstein. Elle y est décédée il y a 45 ans, le 24 juin 1972. "Une vie laborieuse" est une description qui s'applique également à elle-même, car son chemin n'a pas été facile. Elle est née le 28 juin 1886 à Copenhague, la capitale du Danemark, dans une famille très modeste. Après le décès précoce de sa mère, issue d'une famille de paysans, et la disparition en mer de son père, marin, la petite Ellen s'est retrouvée seule face à la dureté du monde. La faim dans le corps et dans l'âme l'accompagnait constamment. On ne sait pas quelle était sa formation scolaire, mais on sait qu'elle a suivi avec succès une formation de relieuse. Le papier et les lettres semblaient la fasciner, elle a dit un jour : "l'écriture m'attirait." Elle avait également rêvé de faire de la danse son métier. En effet, un cousin du côté maternel était acteur et l'a entraînée dans le monde chatoyant du théâtre, de la culture et des arts de la scène. C'est ainsi qu'elle a fait la connaissance d'une chanteuse de concert suisse et a commencé à travailler pour elle en tant que secrétaire et sociétaire. Aucune source ne précise combien de temps elle a occupé ce rôle, mais elle a probablement beaucoup voyagé. Car c'est effectivement en publiant des lettres de voyage pour divers magazines qu'elle a lancé sa carrière de journaliste.

L'un de ses voyages en campagne l'a conduite en Allemagne, où elle a visité Dresde et avoue : "là, je me plaisais mieux qu'à Berlin, c'est sans doute pour cela que je suis restée dans la capitale saxonne. J'ai travaillé comme correspondante pour des journaux danois et norvégiens." Mais elle a également travaillé comme rédactrice pour le "Sächsische Zeitung" et le "Freieter Bauern".

Sa grande importance en tant que traductrice est sans aucun doute la traduction de l'œuvre de Martin Andersen Nexö (1869-1954), auquel elle était liée par une amitié : "En tant que compatriote et collaboratrice responsable de l'édition de ses œuvres en allemand, j'ai souvent eu la chance d'être auprès de lui, surtout lorsqu'il habitait encore à Radebeul." Elle a parfaitement su transposer l'art de la pensée et des mots de Nexö dans la langue allemande. En effet, la traduction ne se résume pas à la simple transposition d'un dialecte, mais à un échange interculturel et à une médiation entre l'auteur et le public. Le sens et l'intention de l'auteur doivent être préservés au mieux et représentés de manière compréhensible ; une responsabilité politique est également incluse dans le processus de traduction. Les deux hommes ont eu un parcours difficile, ils se sont trouvés des points communs sur de nombreux points, ils étaient surtout amis par l'esprit. Le monde de la pauvreté et le milieu de la classe ouvrière dans son environnement de vie réaliste sont les principaux thèmes de l'œuvre de Nexös. Mais il les décrit non sans humour et satire, ses protagonistes lui tiennent à cœur : il les dote souvent d'une ténacité admirable et de l'esprit de prendre l'existence par le petit bout de la lorgnette. La traductrice connaissait elle aussi le manque de l'essentiel. Ellen Schou a ainsi touché le cœur de la poésie de Nexö et l'a transmise à un large lectorat. On peut citer par exemple les recueils de nouvelles "Les passagers des places vides", "Les oiseaux du train", "La poupée" ou "L'été volant".

Ce dernier est l'histoire de "[] deux petits êtres qui appartenaient à ces profondeurs où le soleil ne descend pas si naturellement." Au lieu de fréquenter les bancs de l'école, ils vont faire du bricolage, se laissent aller à l'espièglerie et au vagabondage, et atterrissent à la fin d'un petit voyage autour du monde à la clôture du jardin d'une grande villa, avec un "grand cerisier plein à craquer de cerises, et des centaines de moineaux qui y font du bruit et se déchaînent." Ils se faufilent à la hâte à travers la clôture et s'assoient eux-mêmes dans l'arbre. Une main ramassait, l'autre fourrait dans la bouche - des poings entiers à la fois. Ils ne prirent pas le temps de recracher les noyaux, ils en eurent l'occasion plus tard." Mais le propriétaire de la villa rentra à l'improviste de ses vacances à la mer pour voir comment allaient ses " chères Morelles", il découvrit les petits voleurs amaigris, les roua de coups et les laissa partir. Ils sentirent les noyaux de cerises comme un petit poids sur leur estomac - une confirmation que tout cela était bien réel. [] Il n'y avait aucune raison de douter de la chose - c'était une journée magnifique."

Sans Ellen Schou, nous l'aurions manquée.

Maren Gündel, Archives municipales

Sources : Ellen Schou : Souvenirs d'automne ; Martin Andersen Nexö : L'été volant, trad. Par Ellen Schou.

Publié dans : Journal officiel Radebeul, juin 2017